Monsaraz é uma das aldeias mais encantadoras e históricas de Portugal, situada no coração do Alentejo. Com as suas ruas empedradas, casas caiadas de branco e um castelo imponente, a vila transporta os visitantes para uma era medieval preservada no tempo.
Além do seu rico património histórico, Monsaraz destaca-se pelas vistas deslumbrantes sobre o Grande Lago do Alqueva e pela atmosfera tranquila que a torna um destino imperdível para quem procura cultura, natureza e autenticidade.
Neste artigo, vamos explorar a fascinante história de Monsaraz, descobrir os seus principais pontos de interesse e apresentar os melhores passeios turísticos para aproveitar ao máximo esta joia alentejana.
História de Monsaraz: Uma Viagem no Tempo
A vila de Monsaraz tem uma história rica que remonta a milhares de anos, sendo ocupada por diferentes civilizações ao longo do tempo. Desde os tempos pré-históricos até à atualidade, Monsaraz foi um ponto estratégico e testemunhou inúmeras batalhas, conquistas e transformações.
Origens e Fundação da Vila de Monsaraz
Os primeiros vestígios de ocupação humana na região datam do período pré-histórico, como demonstram os vários monumentos megalíticos encontrados nas proximidades, incluindo o Cromeleque do Xerez. Durante a época romana, a área foi utilizada para agricultura e comércio, integrando-se na vasta rede do Império Romano.
Com a chegada dos visigodos e, mais tarde, dos mouros, Monsaraz ganhou importância como um ponto defensivo estratégico. Os muçulmanos fortificaram a vila e governaram-na durante séculos, até que D. Afonso Henriques, o primeiro rei de Portugal, a conquistou temporariamente no século XII. Contudo, a posse definitiva de Monsaraz pelos cristãos aconteceu apenas em 1232, sob o reinado de D. Sancho II, com a ajuda dos Templários.
Monsaraz na Idade Média: Um Bastião Estratégico
Após a sua reconquista, Monsaraz tornou-se uma das fortalezas mais importantes na defesa da fronteira do reino de Portugal contra Castela. Para reforçar a sua segurança, D. Dinis ordenou a reconstrução das muralhas e a fortificação do castelo, que ainda hoje domina a paisagem da vila.
Durante a Idade Média, Monsaraz foi sede de concelho e um centro de administração regional. As suas feiras e mercados atraíam comerciantes e habitantes das redondezas, contribuindo para o desenvolvimento da vila.
Monsaraz na Era Moderna e Contemporânea
Com o avanço da tecnologia militar e a construção de novas defesas noutras partes do país, Monsaraz perdeu gradualmente a sua importância estratégica. No século XIX, a sede do concelho foi transferida para Reguengos de Monsaraz, o que levou a um declínio populacional na vila.
No entanto, graças à sua autenticidade e preservação, Monsaraz ressurgiu no século XX como um destino turístico de eleição. Atualmente, é considerada uma das mais belas aldeias medievais de Portugal, atraindo visitantes que desejam mergulhar na sua história e beleza singular.
O Que Ver em Monsaraz: Principais Atrações e Monumentos
Monsaraz é um verdadeiro museu a céu aberto, onde cada rua, praça e edifício contam uma parte da sua história. Com uma atmosfera medieval única e vistas deslumbrantes sobre o Alentejo e o Alqueva, a vila oferece um conjunto de monumentos e locais que não podem faltar no roteiro de qualquer visitante.
Castelo de Monsaraz e as Suas Muralhas Medievais
O Castelo de Monsaraz é um dos principais ícones da vila. Construído no século XIV, durante o reinado de D. Dinis, o castelo foi projetado para reforçar a defesa da fronteira com Castela. A sua posição estratégica no topo da colina permite uma vista panorâmica incrível sobre a planície alentejana e o Lago do Alqueva.
Além das suas muralhas bem preservadas, no interior do castelo encontra-se a antiga praça de armas, que atualmente é utilizada para eventos culturais e até para a tradicional tourada à vara larga. A visita ao castelo é imprescindível para compreender a importância histórica de Monsaraz e desfrutar das melhores paisagens da região.
Igreja Matriz de Nossa Senhora da Lagoa
Situada no coração da vila, a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Lagoa é um dos edifícios religiosos mais importantes de Monsaraz. Construída no século XVI, apresenta uma bela fachada renascentista e um interior impressionante, com altares ricamente decorados e um notável túmulo gótico de D. Gomes Martins Silvestre, antigo alcaide da vila.
A igreja desempenhou um papel central na vida da comunidade ao longo dos séculos e continua a ser um local de culto e devoção para os habitantes locais.
Museu do Fresco e Outros Espaços Culturais
Para os amantes de história e arte, uma visita ao Museu do Fresco é essencial. Instalado no edifício da antiga Casa da Câmara, o museu alberga um valioso fresco do século XV que retrata a figura da “Boa e Má Justiça”, um tema raro na arte portuguesa.
Além do Museu do Fresco, Monsaraz conta com outras galerias e espaços culturais, como a Casa Monsaraz, que recebe exposições temporárias e eventos artísticos.
O Cromeleque do Xerez: Pegadas Pré-Históricas
A poucos quilómetros da vila encontra-se o Cromeleque do Xerez, um impressionante conjunto de menires dispostos em círculo. Este monumento megalítico, datado de há mais de 5.000 anos, é um testemunho da presença das primeiras civilizações na região.
Originalmente localizado noutra área, o cromeleque foi transferido para junto do Convento da Orada devido à construção da Barragem do Alqueva. A visita a este local proporciona uma ligação fascinante ao passado pré-histórico da região
Passeios Turísticos em Monsaraz: Experiências Imperdíveis
Além da sua riqueza histórica e arquitetónica, Monsaraz oferece diversas experiências turísticas que permitem explorar a região de forma única. Seja a pé, de barco ou até pelo ar, há várias formas de descobrir os encantos desta vila medieval e da sua envolvente.
Passeios a Pé: Roteiros Históricos pela Vila
Uma das melhores formas de conhecer Monsaraz é percorrendo as suas ruas empedradas e explorando os recantos escondidos da vila. Um passeio a pé permite apreciar a beleza das casas caiadas, as portas e janelas ornamentadas e os pequenos detalhes que tornam esta vila tão especial.
Há roteiros guiados disponíveis, conduzidos por especialistas em história local, que explicam a importância de cada monumento e partilham lendas e curiosidades sobre a vila. Para quem prefere explorar ao seu ritmo, basta seguir a muralha e entrar nas várias ruelas que revelam perspetivas únicas de Monsaraz.
Passeios de Barco no Alqueva
O Lago do Alqueva oferece uma oportunidade única para descobrir a região de uma perspetiva diferente. Há várias empresas que organizam passeios de barco, desde pequenas embarcações privadas até cruzeiros turísticos que percorrem as águas tranquilas do maior lago artificial da Europa.
Os passeios podem incluir visitas a ilhas, provas de vinhos a bordo e até momentos dedicados à observação do pôr do sol sobre a paisagem alentejana. Para os mais aventureiros, há ainda opções de caiaque e stand-up paddle, permitindo uma experiência mais próxima da natureza.
Passeios de Balão: Monsaraz Vista do Céu
Para uma experiência verdadeiramente inesquecível, um passeio de balão de ar quente sobre Monsaraz e o Alqueva é uma excelente opção. Estes passeios oferecem uma vista panorâmica deslumbrante da paisagem alentejana, com os campos dourados, as vinhas e o imenso espelho de água do lago a perder de vista.
Os voos costumam acontecer ao nascer do sol, garantindo uma experiência mágica e um espetáculo de cores sobre a vila e os seus arredores.
Observação de Estrelas: O Céu Noturno de Monsaraz
Monsaraz faz parte do Dark Sky Alqueva, uma reserva de céu escuro certificada internacionalmente, onde a ausência de poluição luminosa permite uma observação astronómica de excelência.
Os visitantes podem participar em sessões de astronomia organizadas por especialistas, onde telescópios profissionais permitem ver planetas, estrelas e até galáxias distantes. Esta é uma experiência única para quem aprecia a beleza do cosmos e quer desfrutar de um dos céus mais estrelados da Europa.
Por Que Visitar Monsaraz?
Monsaraz é muito mais do que uma simples vila medieval – é um verdadeiro tesouro histórico e cultural no coração do Alentejo. Com um património bem preservado, paisagens de cortar a respiração e experiências únicas que vão desde passeios históricos a atividades ao ar livre, este destino tem algo para oferecer a todos os visitantes.
A sua história fascinante, refletida nas muralhas e ruas empedradas, transporta-nos para séculos passados, enquanto a proximidade do Lago do Alqueva traz uma nova dimensão de lazer e contacto com a natureza. A gastronomia e os vinhos da região completam a experiência, tornando cada visita uma imersão autêntica na tradição alentejana.
Se procuras um lugar onde o tempo parece ter parado, onde podes relaxar, explorar e criar memórias inesquecíveis, Monsaraz é o destino perfeito. Não deixes de incluir esta joia medieval na tua próxima viagem pelo Alentejo!
